随着人们健康意识的提高，提倡吃素的人也日渐增多，而素食和养生却是息息相关的。哈瑞斯是巴基斯坦北部的一个部落。因长寿而举世闻名，吸引了许多好奇的科学家前往探求何以在那里疾病几乎绝迹，而居民的寿命高达115岁以上。调查结果发现，当地人饮食主要是以麦谷类、新鲜水果、蔬菜以及羊奶为主。一位英国的医生麦克格里逊写道：我从未在这里见到过盲肠炎、大肠炎或癌症的病例。可见素食对养生的重要性，不如现在了解一下关于养生素食应该吃什么？

豆腐

制作豆腐的大豆含有丰富的营养。大豆的蛋白质价可与鱼肉相媲美，是植物蛋白中的佼佼者。大豆蛋白属全价蛋白，其氨基酸的组成比较好，人体所必需的8种氨基酸它都有。

除蛋白质以外，大豆中含有18%左右的油脂，其绝大部分可以转移到豆制品中去。大豆油脂的亚油酸(人体必需的主要脂肪酸)比例较大，且不含胆固醇，不但有益人体神经、血管、大脑的发育生长，而且还可以预防心血管病、肥胖病等常见病发生。

大豆中也含有一些蛋白酶物质、皂甙和破坏维生素的成分，它们对人体健康有不良影响，但只要适当加热即可消除;另一方面，用大豆直接制成食品，人体对其蛋白质的消化吸收率只有 65 %，而制成豆腐以后，消化吸收率就可以提高到 92 %- 95 %。

豆腐不仅是味美的食品，它还具有养生保健的作用。中医书籍记载：豆腐，味甘性凉，入脾胃大肠经，具有益气和中、生津解毒的功效，可用于赤眼、消渴、休痢等症，并解硫磺、烧酒之毒。这些，都陆续为现代医学、营养池所肯定，比如，豆腐确有解酒精毒的作用;豆腐可消渴，是糖尿病人的良好食品。俗话说“青菜豆腐保平安”，这正是人们对豆腐营养保健价值的赞语。

南普陀素菜中，豆腐的应用也不少，南海金莲，鼓汁豆腐、五谷丰登、佳香豆腐等菜肴都以豆腐为主料，其中南海金莲还荣获93年第三届全国烹饪技术比赛银奖，第四届中国美食节“中国名菜”称号呢。

莲子

莲子又名藕实、莲实、莲蓬子等，莲子含有丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，每百克干莲子中含蛋白质19.5克，脂肪1.7克，糖类58.9克，维生素B1 0.23毫克，维生素B2 0.05毫克，维生素C 7毫克，维生素E2.78毫克，钾14.48毫克，钙87毫克，锰9毫克，锌3.22毫克，还有天门冬素和蜜三糖等,营养丰富的滋补食品。

中医认为莲子性平味甘、涩，入心、肺、肾经、具有补益脾胃、止泻、养心安神、补肾固涩等功效，可以治疗脾虚泄泻、心悸不安、失眠、夜寝多梦、等病症。

莲子中含钙量非常丰富，钙除构成骨骼和牙齿成分外，还具有安神养心，维持体内酸碱平衡等作用。莲子中的磷含量特别丰富，磷除构成牙齿、骨骼的成分外，还可以帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类三大代谢和酸碱平衡。莲子中的钾元素含量位居所有动植物食品前列，丰富的钾元素对维持肌内的兴奋性、心跳规律和各种代谢有重要作用，此外还有利尿作用，对心悸、失眠等症有一定的疗效。

福建建宁的莲子天下闻名，在清朝作为贡品，为莲子中的极品，南普陀素菜选用上等的建莲作佳肴，有南海金莲、参杞菇汤等。

一提到素食，大家都会联想到寺庙里的出家法师和吃斋念佛的人们，出家人大多都是以素食生活，除南传和藏传佛教外。有人要问，素食能获得充分的营养吗?其实不必担心，许多研究都显示了素食品能供应身体所需要的养分。事实上它能提供的营养热量要超过肉类。只要把谷类、蔬菜及其它农产品任意组合食用就可得到足够的蛋白质。无数的研究证实了古今中外的许多素食者都拥有健康的一生。